4. 모바일 사업을 시작한지 1년

모바일 사업을 하면서 일 년 동안 느낀 점

• 리더가 미숙하면 모든 직원이 고생한다.
• 좋은 리더는 효율적인 팀을 만들 수 있어야 한다.
• 팀원의 발전은 리더의 동기가 된다. 

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Entango

 

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소셜 미디어 플랫폼 'Entango'사업을 시작한 지 1년이 되었다. 처음에는 양자 사업을 시작하려고 학교와 이야기를 나누던 도중, 우연하게 작은 펀딩을 받을 수 있는 기회가 찾아왔었다. 그래서 가족과 친구들과 함께 시작하게 되었다. 그리고 1년 동안 스트레스도 많았고, 실패도 많았지만, 지금 생각하면 너무 잘 시작한 것 같아서 뭔가 뿌듯하다. 지금은 6개의 팀: 비즈니스, 기획, 마케팅, 디자인, 소프트웨어, 머신러닝으로 이루어져 있으며 총 20명이 같이 일을 하고 있다. 

 

첫 시작

처음 시작은 정말 우연하게 찾아왔다. 양자 회사를 만들어 보고 싶어서 학교와 이야기를 하던 도중, 학교 스타트업 지원 담당자인 Drew를 만나게 되었다. Drew와 이야기를 하고 그곳에 있는 사람들과 만나면서, 사업에 대해서 친근감을 가질 수 있게 되었다.

 

University of Oklahoma 스타트업 프로그램 (https://www.ou.edu/innovationhub/startups)

그리고 그곳에서 아이디어를 지원해준다는 이야기를 들었고,

물건을 파는 것을 간단하게, Tinder와 같이 Swap을 통해서 로컬 사람들과 물물교환을 하면 어떨까?라는 콘셉트로 시작을 하여 제안서를 내었다. 그리고 $3500을 받았다. 제안서를 1주일 동안 동생, 사촌동생 친구 여자 친구와 생각하면서 급하게 파워포인트를 만들어서 재밌게 지원했다. 그리고 Entango의 기반인 Barter 앱을 소개했다.

 

지원을 받은 후부터는 시간이 빠르게 흘러갔다. 소프트웨어 팀, 디자인 팀이 생기고 그 후에 비즈니스 팀이 생겼다. 열심히 하는 사람들도 있도, 조금 천천히 진행하는 사람들도 있었다. 사람들 간에 문제들도 많았는데, 서로 상처 주고 상처받기도 하면서 조금씩 조금씩 론칭을 준비하고 있었다. 우리 모두 코딩이나 디자인 툴을 다룰지 몰랐기에, 처음에 어려운 점은 많았지만, 4개월 동안 공부하여 첫 앱을 론칭했고, 400명의 유저 유치에 성공하였다.

 

문제점  

불확실한 회사의 비전

처음 사업이라서 많은 문제점들이 있었다. 일단 내가 준비가 되지 않았던 게 제일 큰 문제였다. 사람들의 말을 듣고 콘셉트를 계속 바꾸기 시작했고, 물물교환이라는 콘셉트는 미국 당근 마켓으로 바뀌었고, 그 후 지역 이벤트와 지역 마켓을 하는 앱으로 바뀐 후 결국 학생들을 위한 에타와 비슷한 앱을 구상하게 되었다. (https://youtu.be/eEGSySoTjN4). 아이디어는 다 좋았지만, 결국 회사의 비전이 계속 바뀌는 과정에서 많은 사람들이 지쳐갔다.

 

내가 비전을 바꾸어 가는 이유는 사실 불안과 공포 때문이었다. 이렇게 열심히 같이 만들어서 앱을 출시했는데, 결국 아무도 쓰지 않는다면 어떻게 하지? 우리 모두가 같이 준비하고 있는 앱에 반응이 좋지 않다면 어떻게 해야나? 이러한 고민 덕분에 다른 사람들의 피드백을 진지하게 듣고 바로 변화를 주었다. 물물 교환하는 앱의 아이디어는, 요즘 누가 물물 교환하느냐, 그리고 누가 귀찮게 그렇게 하냐라는 친구의 평가로 이하여 접게 되었고, 당근 마켓의 아이디어는 우리만의 고유한 앱의 방향성이 없다는 구글에서 일하는 직원의 충고로 학교 기반스스템으로 바꾸었다. 

 

이런 식으로 회사의 비전이 바뀌어 가면서 사람들은 지쳐갔다. 그래서 내가 세운 비전에 대해서 더욱 견고하게 세우면서 그것에 대해서 믿음을 가질 필요가 생겼었다. 생각의 변화를 가진 후 모든 직원들과 한 명씩 이야기하면서 생각의 방향과 사과를 하였고, 그 후 모두 같은 방향을 보면서 나아갈 수 있게 된 것 같았다. 이러한 과정에서 생겼던 변화는

• 기획팀이 생겼다.
  원래는 소프트웨어 팀이 개발을 하고, 디자인이 소프트웨어 팀을 맞추어 갔지만, 이제는 기획팀이 방향성을 정하고, 디자인팀과 비즈니스팀이 부족한 점을 채운 후에 개발팀이 마지막에 일하는 방향으로 바뀌었다.
• 개인 미팅을 시작했다.
  한 명 한명 같이 일하는 동료들이 필요한 점이 무엇인지, 어떤 생각을 하고 있는지, 회사에 불만은 없는지 등을 알고 싶기에 시간을 좀 많이 들지만 20명을 매주 10분씩 시간을 잡아서 연락했다.
• 리더 미팅과 회사 구조 세분화
  정확하게 리더라는 역할보다는 같이 일하는 방향이었기 때문에 효율이 부족했었다. 그래서 팀을 세분화하고, 리더 미팅을 만들어서 효율적인 일의 분산과 회사의 소통시스템을 개편했다.

기술력의 부재

다른 한 문제점은 우리의 기술력의 문제였다. 일단 나부터 코딩을 할 줄 몰랐기에, 펀딩을 받은 직후부터 코딩을 공부해야 했다. 처음에는 안드로이드 스튜 트오로 해야 하나? 하면서 같이 코딩하는 4명에게 스튜디오의 강의를 같이 사서 들었고. 여러 코드를 보면서 시간을 많이 소비했고, Cross Platform 인 Flutter로 방향을 바꾼 후에도 앱 코딩을 해본 적이 없기 때문에 모든 것이 낯설었다. 

 

같이 일하던 친구들 역시 앱을 켜는 것부터 시작해서 막히는 부분이 많았고, 서로 많은 시간을 소비했다. 일단 우리 중에 잘할 수 있는 사람이 없기 때문에 힘든 점도 많았고, 헤매는 시간도 길었다. 그래서 이러한 부분을 막기 위해서 나는 소프트웨어 엔지니어들을 계속 연락하고, 주에서 하는 테크 이벤트들을 다 참가하면서 사람들과 대화하고 조언을 구했다. 많은 사람들을 무보수로 영입하려고 하였고, 도움도 많이 받았다.

 

그리고 운이 좋게도 소프트웨어 엔지니어(엘더라이드-앱 회사), 머신러닝 엔지니어(시다드-아이비엠)를 영입했다. 회사의 지분을 나누어 주는 것으로 이야기해서 같이 일하자고 했고. 소프트웨어의 팀장을 하게 되었다. 엘더 라이드는 오랜 디벨롭 경험이 있고, 만든 앱 중에 하나는 백만 다운로드를 했었다. 엘더 라이드가 들어온 후부터 소프트웨어 팀이 안정을 찾은 느낌이었고, 내가 시간을 많이 줄일 수 있었다.

 

그래도 쉬운 것만은 아닌 게, 원래는 내가 코딩하고 그런 곳에 시간을 보냈지만, 이 사람들을 관리하고 일을 시키는 일로 바뀌었다. 모두에게 이야기를 하고 비전을 가질 수 있게 도와주는 역할로 바뀐 것이다.

 

멤버 간에 관계

새로 들어온 사람들 중 비즈니스 팀 리더로 데러 온 팀원과 기존에 멤버 간에 불화도 컸다. 그 가운데에서 제일 큰 문제점은 내가 제대로 이야기를 하지 않고 결정을 내린 것도 있었다. 같이 일하는 사람인데 인터뷰나 대화를 하지 않고 결정을 하였고, 그래서 서로 텐션이 커졌었다. 그래서 이때부터는 누구를 데려오든 팀과 의논하고, 그리고 인터뷰를 거친 후에 대화를 통해서 영입하는 시스템을 결정했다. 

 

그리고 참 한 사람으로 인해서 회사가 얼마나 변화가 갈 수 있는지도 보았다. 비즈니스 팀의 리더가 들어오면서 회사의 분위기는 조금 삭막해졌다. 현직 스타트업에서 일하기 때문에 효율을 중요시 여기는 반면, 우리는 친구 가족이었기 때문에 조금 둔했었다. 그래서 상처받는 사람도 많이 생겼지만, 사실 정말 좋은 변화였다. 

 

다들 자기가 왜 일하고 있는지에 대해서 생각해 보게 되었고, 그때 싸워서 나갈 뻔했던 팀원은 지금 기획팀의 리더를 하고 있을 정도로 동기부여가 확실하게 되었다. 나는 중간에서 팀원들의 이야기를 듣고 조율하면서 많이 힘들었지만, 우리에게 꼭 필요했던 변화인 것 같아서 좋았다. 결국 비즈니스 팀 리더는 개인적인 사정으로 떠나게 되었지만, 너무 중요한 역할을 하고 가서 너무 감사하다.

 

새해 파티와 두 번째 MVP

 

 

이러한 어려운 점을 모두 지나서 새해 파티를 가졌었다. 어려운 점도 많았지만, 이렇게 같이 만든 팀을 보고 모두가 성공하는 것을 보니 참 아름답다는 생각이 들었다. 새해 파티 연설을 준비하면서 많은 생각을 하게 되었다. 

 

Thank you all for coming to our first Entango New Year Party. It is my honor and privilege to serve you as CEO of the company. Welcome those of you that have been with us for a long time as well as those who are new to the group. Before we get started, I would like to express my sincere appreciation to all of you who generously helped us make this event come together to become a success. Let give a round of applause to A3, A2, A1. Thank you so much. 

Especially, all the leads are devoting their time and passion to our company. A3, A4, A2, A5, A6 and A7. We couldn’t have done it without your dedication of the leadership. Thank you so much
For less than year, we grow and become to have 20 members, and We have six teams in business, marketing, statetegy, design, software, and machine learning. We meet every week developing our company together.  We had first MVP on App Store and Android store successfully, and now we are all preparing the second launch on coming March. 

Beside the company progress, I am really excited for many of the personal success. Since we have been founded, A8 got a job as web developer at the Voice of the Martyrs, one of the biggest international human right company, A9 got accepted to the University of California San Diego for her master in chemical engineering, A3 got accepted to LG electronics as mechanical engineer, A10 won the design conpetitions, and A11 won the coding hackathon. A2 became an advisor of Korea artificial intelligent ethics association, A12 one of her YouTube video hit 6 Million view, and A12 is going back to New York Life for software intern, and A13 and Jisu got a job in Colgate and SK innovation. What an amazing year?

This is what Entango stands for. The reason why I start this company was that I want to stand together with my family and friend and be strong together. For me, Entango already fulfill the purpose of company. However, I would love to see that it will start to influence more people in the company and outside of the company. Through the App, I want to see college student gather together, become friends not polarize or depressed about how they look. We want to help them share the information, find their community and develop their career goal, and be passionate to their life and find purpose. I know it sounds crazy, but this is the vision that I have.

It is little too late but happy new year everyone. I promise that We will have wonderful year in 2022 with Entango. I pray for all of your family and friend, and God bless everyone in Entango

우리가 같이 힘을 모아서 무엇인가를 준비하고, 결과가 어떻게 되는 진지하고 하고 있는 것이 참 기뻤다. 이제 여러 준비를 통해서 새로운 앱을 준비하고 있다. 미팅도 순로롭고, 기획 디자인 기술도 모두 잘 돌아가고 있다. 제일 중요한 것은 결국 마케팅이고, 그게 조금 두렵기는 하지만. 즐겁게 팀원들과 앱을 만들고 있다.

 

이러한 시행착오를 바탕으로, 회사의 정신과 회사의 구조를 세웠다. 본업도 아니고 돈도 받지 않는 회사를 다들 열심히 해줘서 너무 고맙다. 이 회사를 통해서 같이 일하는 동료들이 비전을 찾고, 큰 세상을 만나기를 기대한다.

 

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